Nederland, de nummer 7 op de wereldranglijst, moest het op dinsdag 4 juni opnemen tegen de nummer 8, Italië. Waar Oranje op dit moment met een sterk verjongd team aan de Nations League bezig is met eigenlijk alleen de 26-jarige Kirsten Knip als echte routinier, zette Italië 4 routiniers uit het basisteam in. De vicewereldkampioen won de wedstrijd met 1-3, waar wel opgemerkt moet worden dat de tweede set erg competitief was.
Interim bondscoach Alessandro Beltrami zette in de basis: Britt Bongaerts (sv), Indy Baijens (dia), Nicole Oude Luttikhuis (p/l), Marrit Jasper (p/l), Tessa Polder (mid), Eline Timmerman (mid) en Kirsten Knip (libero). De aanvoerster deze week is Marrit Jasper.
In het Italiaanse team startten Ofelia Malinov, Monica De Gennaro, Cristina Chirichella en Miryam Sylla in de basis, vier basisspeelsters van de WK-finale tegen Servië. De rest van het team bestond uit Anna Danesi, Lucia Bosetti en Paola Egonu. Coach Davide Mazzanti had nog andere basisspeelsters uit de WK-finale ter beschikking, maar die werden niet ingezet.
Het beloofde een mooie wedstrijd te worden en de eerste set kon Oranje goed bijblijven met Italië, maar bij 9-10 had Indre Sorokaite een lange “power” servicereeks en Nederland kon die niet goed verwerken. De sprongservice was steeds dermate hard, dat de passes niet goed verliepen en Italië telkens goed kon verdedigen. Italië won de eerste set met overmacht (13-25).
Set twee begon voor het jonge Oranje net als set een, maar Nicole Oude Luttikhuis maakte vier aces en bracht de 16-15 voorsprong. De rust leek Oranje goed te doen en geconcentreerd kropen beide teams richting de “big points”. Beltrami wisselde Britt Bongaerts eruit en Sarah van Aalen mocht weer kostbare speelminuten maken. Ook Annick Meijers mocht een stuk van deze set meedraaien en maakte daar gretig gebruik van en scoorde een paar mooie ballen. In de finale van deze set kwamen Britt Bongaerts en Indy Baijens terug en in de ploeg en aanvoerder Marrit Jasper maakte het winnendepunt: 25-22. Het was 1-1 in sets.
In de tweede helft van de wedstrijd was het voor Oranje moeilijk het niveau van set twee terug te vinden. De routiniers van Italië zorgden ervoor dat Italië op geen enkel moment de controle verloor Set drie werd 19-25 en set vier helaas 16-25. Het was een leerzame wedstrijd voor Nederland en omdat deze Nations League niet meetelt voor de wereldranglijst, moeten we er ook zo tegenaan kijken: het is leerzaam.
Topscorer van Nederland was Nicole Oude Luttikhuis met 13 punten en Italië werd Indre Sorokaite topscorer met 24 punten.
Nederland – Italië 1-3 (13-15, 25-22, 19-25, 16-25)
Ziggo toont alle wedstrijden van de VNL / Volleyball Nations League live op tv.